Australie en het afscheid...

Lieve vrienden en familie,

GELUKKIG NIEUWJAAR!!! Ik hoop dat jullie allemaal super leuke en gezellige feestdagen hebben gehad :)

Het is lichtelijk genant hoe zeer onze blog achter de feiten aan loopt... Rebecca zal een aantal van jullie vast al helemaal op de hoogte hebben gesteld, maar bij deze toch nog een poging om jullie via de blog te updaten ;)

Na 5 dagen zonnen, snorkelen en duiken in Tahiti, en 4.5 de foute toerist uithangen door te reizen met de KIWI Experience bus in Nieuw-Zeeland (afgewisseld met wat trektochten waar rebecca en ik zo dol op zijn, om het wat meer in balans te brengen) was het tijd voor Australie!

We begonnen in Melbourne, een bruisende hoofdstad met veel aandacht voor eten, mode en kunst. Op z'n Rebecca's en Annelies moesten we het natuurlijk nog wel een beetje spannend maken. Nadat we 's middags hostels hadden gecheckt in Christchurch, Nieuw-Zeeland (toen nog genoeg beschikbaarheid) en we niet konden beslissen waar we wilden blijven slapen, omdat we misschien een alternatief adres zouden hebben, kwamen we rond middernacht aan in een grote, drukke stad zonder accommodatie... Het hostel dat we in gedachten hadden zat bommetje vol, evenals alle andere hostels in Melbourne. Letterlijk geen plek te vinden! Om het allemaal nog wat spannender te maken was er een heftige storm voorspeld die 's nachts zou toeslaan, dus op straat de nacht uitzitten was ook niet echt een optie. We ontmoetten een medereiziger met een dergelijk probleem en samen gingen we op zoek naar accommodatie. Na 2 uur hostels te zijn afgegaan en zeeeeeeeer traag internet te hebben gecheckt, konden we toch iets vinden. En wat denk je? Er was net een 3-persoonskamer vrijgekomen in het hostel waar we begonnen waren 'Discovery Melbourne'! omdat mensen niet op waren komen dagen. Het is soms even schrikken, maar uiteindelijk komen we met onze lakse reismentaliteit gelukkig tot altijd weer op onze pootjes terecht :p De kamer was 110 dollar, gesplit door 3 bijna even duur als een dorm, niet slecht dus ;)

Na onze stroeve start ging alles eigenlijk heel soepeltjes. Het openbaar vervoer in Melbourne is relaxed en het hostel waar we de komende 3 nachten verbleven 'Base Melbourne' was nice. Totaal niet zoals we hadden verwacht van andere mensen hun verhalen over Australische hostels (smerig, bedbugs, slechte voorzieningen). We verbleven in een female-dorm, met gratis champagne tussen 8-9pm (waar rebecca volop van profiteerde), shampoo, conditioner, handdoek & fohn voor maar een paar dollar extra dan een gewone dorm. Zeker een aanradertje ;) Het hostel was gelocaliseerd in St Kilda, de beachy buurt van melbourne met een relaxte sfeer & genoeg uitgaangsgelegenheden en zo'n 20 min van het centrum met de tram. Op onze eerste dag hadden we afgesproken met drie Mexicanen die we in Nieuw-Zeeland hadden ontmoet. Zij waren onze persoonlijke tourguides, aangezien ze al een tijdje in melbourne studeerden. Ze lieten ons southbank zien, federation square, het melbourne museum, de parken en 's avonds gingen we samen uit. Het uitgaan was een lichte flop, alle clubs waren of te duur, of je moest op de gastenlijst staan of er was een dress code, waar wij backpackers natuurlijk niet op voorbereid zijn. Blijkbaar zijn er wel goede spots, alleen wij wisten niet waar...T werd een huisfeestje, nog steeds gezellig ;) De dagen erna hadden we zelfstandig de stad verder verkend: een gratis tour bus (waar we niet veel van meekregen, want we waren te gaar van het uitgaan), live music op Federation square en veel gratis eten & drinken proeven op een markt vlakbij Federation square (Rebecca heeft een neus voor gartis eten & drinken). Onze laatste dag in Melbourne spraken we af met Jason, die we in Cuba hadden ontmoet. Hij gaf ons een lift van van Melbourne naar Sydney, nadat we nog even een koffie/sinaasappelsap hadden gedronken in de Italiaanse buurt van Melbourne.

Na Rebecca en Jason een overdosis te hebben gegeven van alle genres muziek op mijn mp3-speler, en een korte tussenstop in Wollongong, konden we aan Sydney beginnen! We hadden daar 1 nacht, niet veel dus, maar we probeerden er het beste van te maken! Alle cliche toeristentrekkers bezocht: slenteren langs de haven, Harbour Bridge, Opera House, Botanical Gardens, afgesloten met een avondje uit in King's Cross in de oude vertrouwde World's bar (zelfde bar als in Queenstown, Nieuw-Zeeland). Daar nog even bekenden tegengekomen uit Nieuw-Zeeland die we op de een of andere manier ook in Nieuw-Zeeland steeds maar bleven tegenkomen, hoe klein is die kans op onze enige nacht in Sydney; en de volgende dag op zoek gegaan naar de Lifeguards van Bondi beach! Ik was helemaal voorbereid dankzij een door Sammia en Sarka speciaal gemaakt profiel van alle Bondi lifeguards, maar helaas kon ik mijn stalkgedrag niet uitoefenen, want er was geen strandwacht te bekennen... In plaatst daarvan hebben we een kustwandeling gedaan, hele mooi, en 's avonds werden we beloond voor onze inspanning met een heerlijke Koreaanse BBQ. Na de BBQ stapten we op de nachtbus naar Byron bay!

Byron Bay was tof. Het is onzettend populair, maar toch is het een klein authentiek surfer's stadje gebleven. Ons hostel leende gratis boards uit waar we maximaal van hebben geprofiteerd ;) Eindelijk gesurfd, na al die maanden, en het was heerlijk! ' s Avonds onze eerste 'wet T-shirt' contest mogen meemaken in de Cheeky Monkey's bar (alhoewel er erg weinig sprake was van een shirt...) en ik wist mezelf de 2e dag nog even een mooi litteken te bezorgen tijdens het surfen. Even niet opletten => plank in de zee laten liggen => golf => surfvin in m'n rug. Het was niet diep gelukkig, maar wel bloed/de opperhuidlaag eraf. Achteraf gezien misschien niet zo slim dat ik daarna weer het water in was gegaan, aangezien ik later hoorde dat er tijger- en witte haaien voorkomen. Sorry Evelien... zal niet meer gebeuren! Helaas hadden we maar 2 dagen in Byron Bay (op z'n Reb&Ali moest alles weer in een zeer strak tijdschema), maar mooie stranden genoeg in onze volgende bestemming: noosa!

Ik heb niet veel kunnen zonnen in Noosa, omdat ik wwoofing adressen en vluchten aan het uitzoeken was voor een potentieel langer verblijf in Australie, maar Rebecca heeft twee dagen nog even lekker bijgetanned (alsof ze nog niet bruin genoeg was, ik kwam gedurende mijn hele reis maar niet in de buurt). Wel hebben we samen nog even een wandeling gedaan in het Noosa national park, waar we onze eerste koala hebben gespot! :) We deden een stukje inland & kuststrook, en met zonsondergang hebben we een onze memorycards nog even flink gevuld met (veel teveel bijna identieke) foto's van een super mooie oranje/roze lucht/kust.

Volgende bestemming: Rainbow beach & Fraser island! Fraser island en zeilen in de Whitsundays zijn zo'n beetje de 2 dingen die iedereen aanraad in Australie. Alle toeristen doen het, blijkbaar kan je het niet overslaan, dus Rebecca en ik deden gezellig mee met de massa. We verbleven 1 nacht in Dingo's backpackers, omdat we eerste een briefing moesten bijwonen over de 3-daagse (2 nachten) trip naar Fraser, inclusief een zeer uitgebreide video over wat er allemaal mis kan gaan als je rijdt in een 4WD over zand. Fraser is een eiland vol zand, zoetwatermeren en potentieel agressieve dingo's. Genoeg ingredienten voor een leuk avontuur ;) Ik kwam er helaas achter dat ik niet mocht rijden, aangezien ik mijn rijbewijs pas 8-maanden had en je hem minstens een jaar moest hebben, maar rebecca kreeg de kans om haar skills te tonen ;) Ze voelde de druk toen iedereen in onze auto zonder problemen reed (in tegenstelling tot andere auto's die regelmatig vast kwamen te zitten), maar ze hield haar hoofd koel en het ging vlekkeloos! We zullen nooit weten hoe het mij zou zijn afgegaan O:) We deelden onze auto met 6 anderen: 3 Ierse meisjes, een Zweeds stel en 1 Duitser (verassend genoeg, gezien de overdosis aan Duitsers op Fraser). Het was gezellig, maar met name met het Zweedse stel en de Duitser hadden we een klik. ' s Avonds kookten we samen, en later op de avond gingen we samen aan de goon (een 4-Liter zak met wijn, het goedkoopste en enige voor backpackers betaalbare alcoholproduct in Australie) en hingen we rond het kampvuur. Als je naar de wc-moest (of ook maar iets wilde ondernemen) dan moest je je dingo buddy meenemen, lichtelijk komisch. Rebecca en ik hadden uit voorzorg ook nog een dingo stick weten te scoren, waar iedereen stiekem jaloers op was. We hebben regelmatig een dingo gespot die rond het kamp hing en de slaapzakken van het Zweedse stel (Lovisa & Johan) en de Duitser (Julian) had gestolen (de dingo's bleken een reeeler gevaar dan ik oorsponkelijk had gedacht...). Pech, maar ook een les: neem nooit de achterste tenten! Gedurende de 3 dagen hebben we rond het eiland gereden, gezwommen en een avondwandeling naar het strand gedaan onder een waanzinnige sterrenhemel (met dingostick!). Het was leuk/gezellig, maar we hadden niet het beste weer op de tweede dag. Voor Fraser moet je eigenlijk mooi weer hebben. De laatste dag was super mooi, stralend weer voor de zandduinen/sandblows, maar we bleven hier maar een heel kort, dus dat was jammer. Eenmaal terug in Dingo's Backpackers wist rebecca mij op het podium te krijgen voor Karaoke (a definite first!) samen met haar en Lovisa en de volgende ochtend gingen we door naar Airlie Beach & de Whitsundays!

De Whitsundays waren heerlijk! Absoluut 1 van onze hoogtepunten in Australie! Voor vertrek was ik nog even in dikke stress, omdat ik mijn bagage op een overstappunt in Hervey Bay had laten liggen, nadat ik eerder mijn rijbewijs in Rainbow Beach was vergeten :S => khad hem eenmalig als key deposit achtergelaten om hem veilig te bewaren, aangezien ik toch niet mocht rijden op Fraser, en hoe krijg ik het voor mekaar?: door typisch haasten in de ochtend laat ik hem achter. Ik kom er achter in hervey bay en in alle hectiek om mijn rijbewijs terug te krijgen, vergeet ik vervolgens mijn hele bagage op straat! Zoiets kan alleen mij overkomen... Ik kwam er achter in Airlie beach, na een nachtbustocht van 18 uur, en toen hij rond 9am nog niet was gesignaleert dacht ik dat ik hem definitief kwijt was. Gelukkig kreeg ik rond 12pm een telefoontje dat mijn bagage was gevonden, ik zou hem terugkrijgen op weg naar Cairns. Pfff, dat was denk ik mijn absolute dieptepunt van de reis. Op dat moment overwoog ik serieus om samen met rebecca naar huis te gaan. Maar gelukkig kwam wedermaals alles op z'n pootjes terecht! ;)

Terug naar Whitsundays: khad gelukkig genoeg in mijn handbagage om mij op de 2-daagse/2-nachtse zeiltocht te redden en deze tocht was super! Heerlijk weer, gesnorkeld in de great barrier reef, gechilled op de boot & Whitehaven beach (onwerkelijk mooi!) en 's avonds onder wat biertjes (het geld hadden we er deze keer voor over, goon is toch niet zo'n succes) gezellig gekletst met de andere passagiers + crew. Ronduit genieten! Jammer dat het maar 2 dagen was, we hadden hier gerust een week kunnen spenderen.

Na de Whitsundays was het tijd voor onze laatste gezamenlijke bestemming: Cairns. In Cairns was ik de knopen aan het doorhakken voor mijn plannen in Australie. Ik besloot langer te blijven! Ik zou eerst 2 weken wwoofen (werken voor accommodatie & eten) bij een B&B in Cape Tribulation en daarna richting melbourne trekken vor de Australian Open. Terwijl ik dit allemaal aan het uitzoeken was, deed Rebecca de Uncle Bryan's tour naar de Atherton tablelands & falls en ik weet niet wat ze precies met haar gedaan hebben, maar ze kwam terug met een glimlach van hier tot Tokyo. Voor de details moet je maar bij Rebecca zijn, ze heeft een paar interessante filpmjes op haar camera staan ;) We hadden super mooi weer, dus we hebben nog even lekker kunnen zonnen en zwemmen in de lagoon (je kunt niet zwemmen in de zee, vanwege jellyfish season) en op onze laatste volle dag samen besloten we een auto te huren naar cape Trib! Rebecca wilde graag zien waar ik de komende weken zou doorbrengen en daarnaast wilde ze graag de regio verkennen, omdat het daar super mooi scheen te zijn en het haar laaste dag was in Australie. We huurden onze allereerste auto en reden voor de allereerste keer aan de linkerkant van de weg, lachen :P En gelukkig geen problemen ;) Eenmaal in Cape Trib verkenden we de mooie stranden & het regenwoud, en besloten we alvast een bezoekje te brengen aan Rob, de eigenaar van de B&B waar ik zou gaan werken. Na hem te hebben ontmoet begon ik serieus te twijfelen of ik wel de goede keuze had gemaakt, aangezien er niet meteen een klik was (Rebecca en ik vonden hem beiden een beetje apart) en ik daar alleen zou zitten met de feestdagen, maar uiteindelijk besloot ik toch door te zetten. Details over mijn Cape Trib ervaring volgen in het volgende verslag, want dit verslag is nu al veels te lag ;) Excuses daarvoor, dat krijg je als je zover achterloopt...

Al goed, 21 december was het zover: het afscheid. Rebecca had een vlucht in de middag richting Hong Kong, voordat ze huiswaarts ging om op tijd thuis te zijn voor kerst. En ik moest 7am de bus hebben richting Cape Trib. Ze kwam speciaal voor mij haar bed uit en ging in bikinibroekje de straat op om me uit zwaaien. We wisten dat het moment ging komen, maar toch konden we de waterige oogjes net niet bedwingen. Ook niet gek na alles wat we samen hadden meegemaakt. T was een onvergetelijke & super gave reis samen, en ik heb het ontzettend getroffen met mijn reisbuddy!! Thnx Rebecca! ;)